История калининградского регби началась 10 апреля 1971 года, когда на стадионе «Пионер» приступили к тренировкам студенты КТИ и сотрудники АтлантНИРО и СЭКБ Промрыболовства соответственно в командах «Буревестник» и «Атлантик». 22-24 октября того же года состоялся их дебют в играх со «Светланой» (Ленинград).
В 1972 году «Буревестник» 3-4 мая играл с рижским «ВЭФом», а затем и «Буревестник», и «Атлантик» провели по 5-6 игр в Ленинграде с командами «Радон», ЛВИКА им. Можайского, «Спартак», «Светлана». На Призе открытия спортивного сезона-72 в Кавголово калининградцы заняли 5 место из 12 участвовавших команд. Затем – игры в Калининграде с рижским «РВР» и «Радиотехникой», ленинградской «Светланой».
Календарь городских соревнований, в которых играло до 8 команд (КТИ, КГУ, КВИМУ, КМУ, «Атлантик», КВВМУ, «Надежда», «Юность») был очень насыщенным: зимний и летние чемпионаты города, Призы открытия и закрытия сезона, традиционный апрельский турнир, посвященный годовщине штурма Кенигсберга, турнир на День рыбака. Был сформирован свой судейский корпус, все мероприятия активно освещались в прессе («Калининградская правда», «Калининградский комсомолец», «Маяк»), на телевидении.
В 1973 году, обыграв на апрельском турнире чемпиона Литвы – каунасский «Стаклес», калининградский «Буревестник» в мае занял 5-ое место в первенстве ЦС СДСО «Буревестник» (игроки получили право на присвоение 1-го спортивного разряда), затем выиграл четырехкруговой турнир второй группы Кубка Прибалтики (соперники – «РВЗ» из Риги, «Кировец» из Тихвина Ленинградской области, литовский «Перкунас» из Плунге). Тогда же наша команда была допущена к участию в чемпионате РСФСР по второй группе из шести.
На турнире в Йошкар-Оле (14-26 сентября 1973 года) калининградцы переиграли «Радугу» (Таганрог), КСХИ (Куйбышев), «АкБарс» (Казань), «Марий-Эл» (Йошкар-Ола), «Квант» (Обнинск) и вошли в шестерку лучших команд России, где пришлось играть с чемпионом СССР ВВА им. Гагарина из подмосковного Монино, красноярским «Политехником», нальчикским «Спартаком», «Металлургом» из Новокузнецка, СК «Химки».
Юноши «Буревестника» в 1975 году получили бронзовые медали на «большой» России.
Финансовую поддержку регби оказывали облсоветы ДСО «Спартак» и «Буревестник», городской и областной спорткомитеты, профкомы ВУЗов, АтлантНИРО, НПО Промрыболовства. «Буревестник» и «Атлантик» ежегодно выступали в первенствах Россоветов ДСО «Спартак» и «Буревестник», занимали I-III места, стали сильнейшими командами Прибалтики.
Для выхода в первую лигу чемпионата СССР надо было занять 4 место в Чемпионате России (квота России в чемпионате высшей и первой лиг составляла 4 команды), что нам сделать не удалось.
Причиной быстрого взлета «Буревестника» от нуля до уровня пятой команды России являлось:
- Прекрасный подбор игроков-энтузиастов и соответствующая атмосфера калининградского регби;
- «Доступность» сильных соперников (стоимость двух игр в Каунасе – 320 рублей, в Вильнюсе – Риге – 400 рублей, в Ленинграде – 450 рублей), что позволяло команде к главным стартам (чемпионат России) иметь до 30-40 игр с «чужими» соперниками в текущем году;
- Выбор «правильного» регби (стратегия-тактика): скоростная техничная комбинационная игра, нацеленная на результат.
Главная беда – тренер (тренеры) – общественник, занимающийся регби в свободное от основной работы время, а также недостаток финансирования. Дело доходило до курьезов: в 1980 году облспорткомитет (председатель Н.И. Кожуков, зампред – Л.В. Галковсковский) поставил условием командирования команды на чемпионат России по регби выступление регбистов в финале Спартакиады народов РСФСР по… хоккею на траве (а мы тогда и клюшек-то не видели). Пришлось согласиться и занять 11 место из 19 хоккейных команд.
Годовой бюджет калининградского регби в лучшие годы составлял (из всех источников финансирования) максимум 15-17 тысяч рублей. При этом, если круг чемпионата играется, допустим, в Красноярске или Новокузнецке, то 90% годового бюджета уходит на одну эту поездку, и уже ни сборов не провести, ни экипировку (форма, бутсы, мячи) в этом году не купить.
Следует отметить, что в 1974–1980-х гг. мы уверенно обыгрывали (со счетом 40-60 на ноль) команды Таганрога, Казани, Пензы, Куйбышева, Йошкар-Олы. Когда же бюджеты у соперников резко возрастали (до 150–300 тысяч рублей в год), то соревноваться с ними становилось очень сложно. При этом в сборные команды СССР (юношей, юниоров, взрослых) привлекались калининградцы А. Задорин, В. Полешко, И. Пугачев, И. Думброван, Ю. Шуляковский.
В 1992 году калининградское регби пришло в упадок по причине практически прекратившегося финансирования. Напоследок мы провели международный турнир из четырех команд (Литва, Польша, Украина, Калининград), съездили на ответные игры в Ольштын, и жизнь калининградского регби низвелась до неофициальных игр добровольцев раз в 1-3 месяца.
